最難以對付的愛芝海默症，新的醫學進展

上個月底，在機場看到TIME雜誌封面醒目的標題《針對最難以對付的愛芝海默症，醫學上一些新的進展》，這是Alice Park主筆在該雜誌2010年10月25日出刊的重要內容。就順手買下來，在飛日本的機上，仔細的讀了該篇，覺得應該與喜愛我部落格的網友分享，就整理重點po上網了。但詳細內容，還是需要網友購買該雜誌來閱讀，我只能點到為止，好雜誌需要大家的捧場，才能繼續下去。

『由於最近美國約有500萬的愛芝海默症患者，但醫療專家預估到2050年時，這個症狀的患者會達到1千3百4十萬的規模。以當前的醫療技術，靠豐富的社交活動與拼圖遊戲等活化腦部的方式，只能延遲發病的時間，無法停止該症的發生，讓醫療專家很感頭痛。』

『科學家，最近才逐步將這種會偷走人類記憶的怪病，慢慢解出其所以然來，簡單的就用下面的圖來說明：

圖的左邊是健康的大腦，神經傳導的電子信號傳遞很順暢，調節思想、記憶、感覺、印象及運動於數十億神經細胞間的溝通。但是右邊的是愛芝海默症患者的神經細胞，有明顯的問題產生了，我們可以從該神經細胞的細胞膜表面放大，來尋找該問題的所在吧!』

『由於神經元細胞，在類似基因Ap0E4(Apolipoprotein E 4)與其它因素影響，造成了一種澱粉蛋白沉積斑塊(amyloid protein plaques簡稱app)，過程是貝它澱粉質先形成了澱粉前驅蛋白，再經酵素分解成小片段後，會糾結這些小片段成為斑狀沉積物。這些斑塊狀物會讓穩定神經元結構的tau蛋白質喪失作用，讓神經軸索的微小管(Microtubles)開裂，使該神經細胞走向死亡之路。』

（版主註）: tau蛋白是必不可少的正常腦功能物質。 這種蛋白質發揮作用在維持穩固神經元結構。 愛芝海默氏症是因為神經軸索上tau蛋白鏈過磷酸化扭曲，造成神經元纖維解開，破壞了神經元。 當有足夠多的神經元損傷此種蛋白質病變，腦功能就損害了。

『因此，當前的要務是趕緊找出在基因學上，針對澱粉質與tau為目標的標靶藥物，以控制住神經細胞的死亡。』(以上是個人把TIME該期的重點內容譯出來，讓關心家中有老人失智的年輕人了解。)

文章後有一篇是初期患有該症的重要自我治療方法，很簡單，但也很難辦到，就是對自己要溫醇(gentle)一些，對自己的期許、要求不要太高，換一句話說，就是放鬆自己的情緒，減低壓力，這樣才能保住腦袋。


以下是個人了解近來對如何降低該澱粉質斑塊形成的一些研究，希望網友能夠平時補充下面提到的薑黃素。

醫學期刊指出有些研究單位提到【薑黃素】降低了積累的澱粉樣蛋白斑沉積和附帶損失的蛋白質在空間（稱為突觸）之間的腦細胞。此物質保護突觸，這是神經細胞的一個環節，它幫助神經網路控制內存。 突觸出現下降，往往同時發生在老年癡呆症的惡化與記憶。通過防止損失突觸的蛋白質，發現薑黃的薑黃素還可能有助於提高記憶力。